Cathédrale de Monreale

Située à 8 km de Palerme, la cathédrale Monreale est l'un des monuments d'architecture normande les plus réussis. Sa construction débuta en 1172 par la volonté de Guillaume II, qui n'eut pas le privilège de la voir achevée. Sur la façade nord de cette abbaye bénédictine deux portes de bronze du XIIe siècle ont été réalisées par Barisano da Trani. Elles sont ornées de lions, le symbole des rois normands.

A l'intérieur, de splendides mosaïques recouvrent murs et plafonds de la cathédrale. De style byzantin teinté d'une douce influence italienne, elles regorgent d'or et de couleurs chatoyantes. Ces mosaïques d'artistes inconnus, reprennent le cycle complet de l'Ancien et du Nouveau Testament. On peut admirer l'Arche de Noé et des illustrations des miracles du Christ. La plus grande mosaïque se trouve au centre de l'abside et représente le Christ Pantocrator. Dans le chœur figure également une représentation de Guillaume II.


Le cloître ne souffre pas trop la comparaison avec la cathédrale. C'est une réalisation d'une grande élégance. De nombreux artistes italiens ont sculpté les 228 chapiteaux et fines colonnes du cloître. Les motifs très variés n'en sont pas moins harmonieux.